Derribar el gran globo de movimiento lento sobre el océano redujo el riesgo de que los escombros cayeran y causaran daños o víctimas, una preocupación que los comandantes militares tenían a principios de semana mientras se desplazaba hacia el este por todo el país.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió un comunicado el sábado por la noche condenando el ataque. “El uso de la fuerza por parte de Estados Unidos es una clara reacción exagerada y una grave violación de la práctica internacional”, dijo el comunicado. “China salvaguardará resueltamente los derechos e intereses legítimos de la empresa en cuestión y se reserva el derecho de dar más respuestas si es necesario”.
La Administración Federal de Aviación restringió el espacio aéreo el sábado por la tarde sobre tres ciudades en Carolina del Norte y Carolina del Sur cuando los activos militares se colocaron en posición. El globo volaba a unos 60.000 pies, una altitud aproximadamente el doble de la del tráfico aéreo civil normal.
Después del derribo del globo no tripulado, dicen funcionarios estadounidenses, la Marina y la Guardia Costera de EE. UU. enviaron varios barcos para recuperar los restos y obtener información sobre su carga útil de vigilancia, lo que se describe como una canasta de equipos debajo de la nave.
Los escombros están dispersos en un área de 11 kms en el Atlántico a profundidades de alrededor de 15 metros, dijeron las autoridades. La duración exacta de la misión de recuperación se desconoce en este momento, pero se espera que tome días en lugar de semanas o meses. “Nos aseguraremos de trabajar de cerca con el FBI en esa cadena de custodia”, dijo un funcionario.
El Pentágono no ha revelado qué tipo de tecnología de espionaje hay en el globo chino, solo que la «gran carga útil» no le da a China ninguna capacidad de vigilancia adicional más allá de lo que ya puede recopilar a través de los satélites de espionaje que actualmente orbitan la Tierra.
El globo nunca representó un riesgo para la seguridad de los estadounidenses, pero se demoró en sitios sensibles, un hecho que, según los funcionarios de defensa, les dio nuevos conocimientos sobre la verdadera misión del globo. “Hemos aprendido cosas técnicas sobre este globo y sus capacidades de vigilancia”, dijo el funcionario. “Y sospecho que si logramos recuperar partes de los escombros, aprenderemos aún más”.
El gobierno chino confirmó que el enorme globo era suyo el viernes, al tiempo que insistió en que se trataba simplemente de un «dirigible civil» utilizado para la investigación meteorológica que accidentalmente entró en el espacio aéreo de los EE. UU. El Pentágono ha refutado esta imagen benigna, diciendo que el avión era solo el último de una serie de globos chinos que han atravesado los EE. UU. y otros países recopilando inteligencia aérea.
El ejército estadounidense siguió la ruta de vuelo del globo sobre las Islas Aleutianas y Alaska el sábado pasado, luego a través de Canadá el lunes y finalmente a Estados Unidos sobre Idaho el martes, dijeron las autoridades. Biden le pidió al Pentágono que presentara opciones con respecto al globo y los militares consideraron derribarlo el miércoles mientras viajaba sobre Montana. El estado alberga la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom, una de las tres bases que alberga campos de misiles balísticos intercontinentales con punta nuclear. Al final, los comandantes militares recomendaron no intentar un derribo por temor a que tal acto pudiera crear escombros que pusieran en peligro a las personas en el suelo.
El globo chino fue derribado por el ejército estadounidense
